28.06.03.
León - Rabanal del Camino. Total
distancia recorrida: 75 kms.
En León pasamos
la noche en un refugio un poco retirado del centro de la ciudad, en
la C/ Campos Góticos, cerca de la Plaza de Toros y de la cárcel
provincial. Tiene gran capacidad (más de 100 camas distribuidas
en habitaciones con literas), cocina, sala de TV, aseos/duchas remodelados,
muy amplios y muy limpios; en fin, que está fenomenal. Las
bicis las dejas en el patio, a la entrada del refugio y te las controlan
a través de un circuito cerrado de TV, con vigilante nocturno.
Caminando, en cuestión de 10 minutos, te pones en pleno centro
de León. Es bastante difícil no encontrar plaza aquí,
pero si eso sucediera, se puede contar también con el monasterio
benedictino de las hermanas Carbajalas, en pleno centro de la ciudad,
aunque no podemos dar información del mismo.
He podido comprobar que en algunas guías
se mencionan refugios y se dice de ellos que son gratuitos. Ningún
refugio existente a lo largo de la Ruta Jacobea es gratuito. La media
suele oscilar entre los 3-4 euros; y en donde no te piden nada (como
sucede en los monasterios), qué menos que dejes tu aportación,
ya que tienen dispuesta una cajita para depositar “la voluntad”.
Salimos de León por el puente de San Marcos,
cruzando rápidamente Trobajo del Camino (que en realidad es
un barrio de León), por una larga y recta avenida. En la edición
anterior (año 1999), nos formamos un auténtico taco
a la salida de León y la verdad es que lo pasamos realmente
mal porque desembocamos en la autovía y no podíamos
dar marcha atrás. Ojo, pues, con la salida. Teniendo la referencia
de pasar por Trobajo no habrá problema y una vez aquí,
si hay duda pues se pregunta.
El recorrido de esta jornada va a estar dominado,
fundamentalmente, por terreno llano; no obstante, también nos
encontraremos con alguna que otra pequeña elevación,
para no perder la costumbre.
Pronto llegamos a La Virgen
del Camino y a partir de aquí hay que ir con cien ojos
porque los intereses comerciales de las gentes les han llevado a hacer
ciertas pintadas ( las “flechas amarillas”) que hacen que
la señalización esté cambiada y/o duplicada,
de tal manera que te dirigen hacia sus restaurantes, o sus hostales,
o sus refugios, etc. (¡¡ mucha picaresca !! ok?). Tal
es así que nosotros pretendíamos llegar a Villar de
Mazarife pasando por Oncina de la Valdoncina y por Chozas de Abajo.
Bueno, pues no hubo forma. Las pintadas en el suelo nos confundieron
de tal manera que acabamos cogiendo la variante por el camino paralelo
a la carretera nacional, con el consiguiente cabreo por nuestra parte.
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A unos 15 kms de Villar de Mazarife se encuentra
el puente medieval románico más famoso de todo el Camino:
el puente sobre el río Órbigo
o también llamado paso honroso, donde el caballero leonés
don Suero de Quiñones, acompañado por un grupo de nobles
medievales, se marcó una apuesta histórica con motivo
de una obligación de amor hecha a cierta señora.
A la salida de Hospital de
Órbigo, nos encontramos con dos posibilidades: a la
izquierda, 15 kms por el camino paralelo a la N-120; a la derecha,
unos 17 kms (o algo más), de camino por el monte entre encinares
y tierras de labor, pasando por Villares y Santibáñez.
Ni qué decir tiene que nosotros escogimos la opción
segunda. Cuando llevábamos algo menos de la mitad del recorrido,
nos encontramos a un pastor con su rebaño. Como el Camino se
ve afectado por gran cantidad de cruces, le preguntamos y él
no dudó en indicarnos que, para no confundirnos, ante cualquier
cruce siempre debíamos ir hacia la izquierda. Y así
lo hicimos. Pero cuando habíamos hecho un buen tramo empezamos
a mosquearnos porque aquello no tenía buena pinta. Total, que
acabamos en un sembrado sin camino ni nada. De pronto, vimos a alguien
de lejos y fuimos a preguntarle. Pues resulta que en todos los cruces,
la dirección correcta no era hacia la izquierda, sino hacia
la derecha. Pues nada, marcha atrás y que Dios guarde muchos
años al pastorcillo de izquierdas.
La pista nos llevará hasta el crucero de
Santo Toribio, desde donde divisamos
una magnífica panorámica de Astorga.
Astorga, capital de
la Maragatería, ha tenido desde antiguo una sólida vinculación
al Camino. Llegó a albergar en la Edad Media hasta 25 hospitales
en su perímetro. Son de interés los restos de las murallas,
el palacio episcopal (encargado a Gaudí) y la catedral de Santa
María (te cogen uno al lado de los otros).
Nuestro objetivo final de etapa es otra de mis
localidades preferidas a lo largo de la Ruta Jacobea: Rabanal
del Camino, donde repondremos fuerzas para enfrentarnos al
despuntar el día con las alturas del monte Irago.
